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Entre los helicópteros de fabricación Rusa adquiridos por países latinoamericanos este es el mas emblematico

El primer helicóptero soviético de segunda generación hizo su aparición en 1.957, fue el Mi-6 y desde el principio, mostró su gran vocación para el transporte, inicialmente de tropas, pero posteriormente, en las múltiples versiones desarrolladas, ha venido siendo un baluarte como ambulancia, así como transporte de todo tipo de carga, tanto interna como externa. El principal avance en su diseño consistió en el desarrollo de una doble turbina, lo cual le permitió mejorar notablemente en los aspectos de seguridad y supervivencia, ya que en caso de presentarse una falla en uno de los motores, el helicóptero pasaría a funcionar en modo de emergencia, permitiendo continuar con el vuelo en forma segura.

De allí en adelante la historia es bien conocida, pues este tipo de helicóptero fue mejorando paulatinamente hasta convertirse en el ícono mundial para el transporte de carga y pasajeros, e inclusive, su empleo como arma militar de ataque, defensa y disuasión.

El Gobierno colombiano y su ejército en 1.996, decidieron adquirir 10 helicópteros del modelo Mi-17, los cuales fueron entregados el 25 de Abril de 1.997. Luego, de una manera gradual se han venido efectuando pedidos adicionales a lo largo de todos estos años, hasta que en la actualidad contamos con 35 helicópteros Mi-17 de fabricación rusa, los cuales en los últimos años han conseguido un gran renombre tanto nacional como internacional, gracias a su impecable participación en la famosa operación jaque, llevada a cabo por nuestro glorioso ejército nacional el 2 de julio de 2.008.

Actualmente existe una alta demanda de helicópteros Mi-17 en toda la región latinoamericana, la mayoría de los países, ó bien están adquiriendo nuevos equipos, ó bien están reforzando su flota; Y no solamente son los gobiernos sino también importantes empresas privadas, principalmente petroleras, por ejemplo Ecopetrol está estudiando la adquisición de dos equipos y se ha encontrado con que los helicópteros tipo Bell de USA son demasiado costosos, por lo cual es interesante considerar otras alternativas más económicas, con tecnologías igualmente avanzadas y en este caso una de las alternativas viables son los helicópteros Mi-17 rusos, pues no solamente cuentan con la tecnología mas avanzada en el mundo, sino que existe la opción de conseguir equipos nuevos o usados, con muy buenas características de rentabilidad, precio, calidad y seguridad en la operación.

De otra parte, la inversión en mantenimiento y entrenamiento de los pilotos requeridos para el desempeño óptimo son mucho menores que lo que exige el empleo de la tecnología norteamericana o francesa por ejemplo.

Si tenemos en cuenta la característica montañosa de nuestra geografía, encontraremos que en muchos lugares de nuestro territorio, el helicóptero es el ÚNICO medio de transporte económicamente viable, y en algunos casos, no existe otro medio de transporte para hacer posible el acceso de grandes cargas. Ya hemos sufrido las consecuencias de orientar nuestro transporte de carga a nivel nacional por carreteras a través de camiones con tecnología principalmente de USA, lo cual ha significado un aumento injustificado en los costos y grandes demoras en el transporte de carga. Ya es hora que los colombianos pensemos en el empleo masivo de helicópteros para movilizar carga a lo largo y ancho de nuestra nación de manera rápida y eficaz.